「人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な一歩だ」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ニール・アームストロング船長

有名な一言を残した、アポロ11号の乗組員たちが月面着陸を果たしてから50周年。
2019年7月18日、初夏の夕暮れ。東京・アメリカ大使公邸にて、「宇宙探査の50年」をテーマとする独立記念日レセプションが、荘厳に開催されました。

会場となる公邸のゲートをくぐり抜ければ、宇宙への夢をかきたてる展示の数々。祝祭を彩るフードブースの合間に、リアルな宇宙服や宇宙探査船の模型が設置されており、ゲストの好奇心を呼び覚まします。

邸内に足を運ぶと、在米の航空会社らが展開する、ロケットや星々の映像が目を惹きます。アポロ11号から50年。宇宙開発の「これから」を語る広報担当者らの言葉に、足を止めるゲストも多数。空の向こうに広がるロマンが、多くの人々を魅了するようでした。

こうして公邸内がにぎやかに活気づくころ、中庭のテントにてセレモニーが始まります。

ゲストシンガーAISHAさんによるアメリカ国家独唱、高橋あず美さんによる日本国家独唱が、それぞれ力強く、さわやかな拍手を呼び起こします。また、レセプションテーマにちなんだゲストスピーカーとして元宇宙飛行士の毛利衛氏がご登壇。英語と日本語を用いるそのスピーチは、未来に向かうすべての人びとの熱情を、やさしく後押しするようでした。

ゲストが壮大な夢に余韻をいただいたなか、日本からは河野太郎外務大臣のスピーチが、そしてウィリアム・F・ハガティ駐日米国大使のスピーチが、日米の友好を祝して行われました。

乾杯！　場内があたたかな拍手で満ちるおり、新たなゲストがステージ上に呼び込まれます。「スペシャルゲストをお呼びしました。DA BUMP！」 驚きとともに、湧きあがる華やかな歓声。艶やかな照明、軽快なダンスビートに切り替わったステージの上、日本で人気を博すボーイズグループが大ヒット曲『U.S.A』を熱演。ゲストの多くが「びっくり！」と笑顔を交わす、素敵なサプライズとなりました。

さて、楽しい気分をいただいたあとは、ぺこぺこお腹を満たしましょう。 レセプションをいろどる趣向いっぱいのフードやドリンクのなかから、myfood.jp編集部は以下の2品に注目をしました。

Bubby'sのスライダー

「スライダー」とは、ミニサイズのハンバーガーのこと。噛めばジューシー、ぎっしりごろごろ充実のパテは、アメリカ産の原材料を使用。歯ごたえとほどける柔らかさを両立させたその食味は、100％ビーフを６ミリメッシュの２度挽きとして拵えることがポイントだそう。トマト、チーズ、オニオンといった王道フィリングを中に、ほのかに甘みを残したバンズが調和をもたらしています。
本レセプションではゲートすぐという好立地もあり、あっという間に大行列の人気ブースに。「もう一個並ぼうかな、美味しいよ！」どこかからか、そんなゲストの声も。今回は試食が叶いませんでしたが、キッチンお手製のアップルパイも、目玉なのだそう。
日本では、アークヒルズ（六本木）、ランドマークタワー（横浜）、八重洲地下街（東京）などに店舗を構えています。

ディーエフシー・フーズのNYチーズケーキ

クリームチーズを総量のうち50 - 60％使用、低温でじっくり焼成するのがNYチーズケーキの秘訣。こうした製法にも忠実な、二種のケーキがレセプションにお目見えしました。
クラスト敷きの三角型（NYチーズケーキ）はイリノイ州製。厳しい寒さを耐えるアメリカ中西部〜以東ならではの特徴でしょうか、輪郭のある塩味が持ち味。古くからのアメリカらしい味わいといえば、こちら。

クラストの無い丸型（NYスタイルベビーチーズケーキ）はカリフォルニア州製。こちら形状の歴史は実に新しく、およそ25年ほど前からアメリカ市場に現れたというニューウェーブ。濃密な食べごたえのなかにレモンの酸味が冴える、日本好みの味とも言えそうです。
都内における小売展開としては、ナショナル麻布（広尾）、日進ワールドデリカテッセン（麻布）の各冷凍品コーナーがあります。

カラフル・アメリカ！

さて今回ご紹介したフード以外にも、レセプションにはアメリカらしい多様性を体現する、カラフルな品々がたくさん。

ウルフギャング・パックからは、アカデミー賞授賞式でも振る舞われるスモークドサーモンピザが。TACORICOのブリトーは、アメリカンポークやライスをぎっしり詰めた、テクスメクスの雰囲気を伝えるボリューム感。ヒルトンホテル＆リゾーツは、ロケットを模したカップケーキをうず高く積み、ユナイテッド航空は星条旗柄の大きなケーキで祝祭をあらわします。

ドリンクブースに目を移しますと、お酒部門ではバーボンの提供が盛況。日本でもおなじみのジャック・ダニエル、フォアローゼスなどがパーティ気分を盛り上げたのみならず、シルキーな味わいも芳醇な、ウィスキーのカンザスにも注目が集まっていました。ワイン、ビールの提供も生産各地らしさをふんだんにアピール。お祝いにいらしたゲストたちも、レセプション会場をぐるりと回れば、広きアメリカを一周できる心地ができたことでしょう。

色とりどりの味めぐり、そして知的好奇心をときめかせてくれる経験の数々。星々をつなぐ探査船のような冒険を経て、本年の独立記念日レセプションは、「2019年宇宙の旅」とも呼べるような懐のふかさで大団円となりました。ハッピーバースデー、アメリカ！

【関連サイト】
「在日米国大使館・領事館」公式Webサイトはこちらから