４年に１度のスポーツの祭典、オリンピックが７月28日に開幕しました！
史上初となる開催３回目のロンドンオリンピックには、204の国と地域が参加しています。８月12日までの期間中に行われるのは26競技、302種目。１万人以上のアスリートが、これまでの努力の成果を競います。

不断のトレーニングによって鍛え抜かれた肉体同士が、限界まで能力を発揮して競い合う姿には、どこか神々しいものがありますね。でもトップアスリートたちの肉体を作り上げているのはトレーニングだけではありません。食事もまた重要な要素です。大舞台でベストを尽くすため、トップアスリートたちはいったいどんな食事を摂っているのでしょうか。

1992年、バルセロナオリンピックの柔道71kg級で金メダルに輝いた古賀稔彦選手は、現役時代熱心にカリフォルニア・プルーンを摂取していました。海外の遠征先へも常に持って行くほどこだわったというこのカリフォルニア・プルーンには、カリウムや鉄分、マグネシウム、カルシウムといったミネラル類が豊富に含まれています。マグネシウムは筋肉の収縮に不可欠であり、血液中のグリコーゲンからブドウ糖を作り出す効果もあるので、いわば元気の源。またカリウムは体内の余計なナトリウムを排出する効果があり、理想的な塩分バランスの維持に役立ちます。鉄分は貧血防止効果が高いので、稽古がハードな格闘技選手にはこれも必須といえるでしょう。とはいえ古賀選手がこれらのデータを元にカリフォルニア・プルーンを選んだというわけではないようです。いろいろな食材を試すうち、「カリフォルニア・プルーンを食べていると身体の調子がいい」というシンプルな結果論からこだわり続けたようです。
カリフォルニア・プルーンと金メダルの因果関係は、いまも美味しい謎のまま、のちのアスリートたちへ引き継がれています。

ハンバーガーで金を目指す！
オリンピック期間中、多くの出場選手は選手村で食事を摂ります。ロンドンオリンピックでは、７月16日に選手村がオープンしました。ロンドン東部のオリンピックパーク内に併設されたこの選手村、最大5000人を収容できる食堂があり、24時間いつでも無料で食事ができるようになっています。
気になるメニューは、世界各地の味を揃えに揃えた1300種類！
日本食も豊富に揃い、そのなかにはヘルシーで栄養バランスに優れ、いまや世界中で人気のお寿司もあるとか。海外出場選手の中ではとくにペトラ・クビトバ選手（チェコ共和国：女子テニス）が寿司好きで知られています。芝で行われる初めてのオリンピックテニスに、お寿司の効果がどこまで発揮されるのか、期待したいところです。

1300種類もあると、すべての食事がいわゆるグルメフードというわけではありません。選手の自由意思で選択するという前提のもと、ファーストフードも用意されています。開幕前、そんな選手村の食事風景について「ボルトがチキンナゲットを暴食している」という報道がありました。ウサイン・ボルト選手（ジャマイカ：男子陸上）といえば今大会の金メダル最有力候補。チキンナゲットはタンパク質を豊富に含んでいますが、そればかりではやはり栄養が偏ります。果たしてこの結果はどう出るのでしょうか。
ではボルト選手最大のライバルといわれるタイソン・ゲイ選手（アメリカ：男子陸上）はどんな食生活なのでしょう。じつはゲイ選手、ハンバーガーが大好きです。2007年に大阪で開催された世界陸上では、世界的ハンバーガーチェーン『Ｍ』で毎日、チーズバーガーセットを食べていました。
ちなみに内村航平選手（日本：男子体操）もロンドンオリンピック選手村ではハンバーガーと自分で持ち込んだチョコレートが主食になっていると報道されました。ハンバーガーを構成する食材はパン、肉、野菜なので、本来は栄養バランスに優れた料理といえます。しかし、それだけでは栄養が偏ってしまうのも事実。そうなるとハンバーガーを愛するトップアスリートたちの記録が気になります。結果次第ではハンバーガーとメダルの因果関係も、今後検討の余地があるかもしれませんね。